โดย แบรนดอน สเปคเตอร์ เผยแพร่เมื่อ 22 กุมภาพันธ์ 2019เว็บตรงอุทยานแห่งชาติแกรนด์แคนยอน (เครดิตภาพ: Shutterstock)เป็นเวลาเกือบ 20 ปีแล้วที่ถังสีขนาด 5 แกลลอน (19 ลิตร) สามถังนั่งอยู่ใกล้กับนิทรรศการ taxidermy ที่อาคารสะสมพิพิธภัณฑ์ของอุทยานแห่งชาติแกรนด์แคนยอน ถังเหล่านั้นปรากฎว่าไม่ได้ถือสี – พวกเขาถูกโหลดขึ้นจริงด้วยแร่ยูเรเนียมซึ่งเป็นหินที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติที่อุดมไปด้วยยูเรเนียมที่ให้รังสีที่อาจเป็นอันตราย
Elston “Swede” Stephenson ผู้จัดการด้านสุขภาพและสุขภาพที่ South Rim ของสวนสาธารณะ
เมื่อเร็ว ๆ นี้อธิบายการค้นพบยูเรเนียมและ “ปกปิด” ในภายหลังในชุดของการระเบิดอีเมลไปยังสภาคองเกรสเพื่อนพนักงานบริการอุทยานแห่งชาติของเขาและพนักงานของ สาธารณรัฐแอริโซนา (เปิดในแท็บใหม่) หนังสือพิมพ์ [โซเวียตซ่อนบังเกอร์นิวเคลียร์ในป่าโปแลนด์ (ภาพถ่าย)]
สตีเฟนสันเตือนว่าพนักงานนักท่องเที่ยวและกลุ่มโรงเรียนหลายพันคนที่เยี่ยมชมนิทรรศการระหว่างปี 2000 ถึง 2018 มีแนวโน้มที่จะ “สัมผัสกับรังสีในปริมาณที่เป็นอันตรายโดยเฉพาะกลุ่มเด็กที่นั่งนําเสนอ 30 นาทีในบริเวณใกล้เคียงของยูเรเนียม เด็กเหล่านี้อาจได้รับรังสีประมาณ 1,400 เท่าของปริมาณรังสีที่ปลอดภัยที่ได้รับอนุญาตจากคณะกรรมการกํากับดูแลนิวเคลียร์สตีเฟนสันเขียน สิ่งที่น่ากลัวถ้าเป็นจริง
อย่างไรก็ตามผู้เชี่ยวชาญหลายคนบอกกับ Live Science ว่าการประเมินของสตีเฟนสันอาจไม่มีมูลความจริง”หากเวลาที่ใช้ใกล้กับแร่สั้นก็น่าจะมีสาเหตุเล็กน้อยสําหรับความกังวล” Bill Field ศาสตราจารย์ด้านอาชีวอนามัยและอนามัยสิ่งแวดล้อมของมหาวิทยาลัยไอโอวากล่าวกับ Live Science ในอีเมล
แร่ปลอดภัยไม่ปลอดภัย?เมื่อเวลาผ่านไปยูเรเนียมสามารถสลายตัวเป็นวัสดุกัมมันตภาพรังสีเช่นเรเดียมและปล่อยก๊าซที่เป็นอันตรายเช่นเรดอน การศึกษาของคนงานเหมืองยูเรเนียมได้แสดงให้เห็นว่าการสัมผัสกับผลิตภัณฑ์ยูเรเนียมที่สลายตัวเป็นเวลานานสามารถเพิ่มโอกาสในการเป็นมะเร็งได้ – อย่างไรก็ตาม Field กล่าวว่า “ความเสี่ยงจากแร่ยูเรเนียมไม่กี่ถังนั้นค่อนข้างแตกต่างจากอาชีพในการทําเหมืองยูเรเนียม”
ตามที่ F. Ward Whicker ผู้เชี่ยวชาญด้านรังสีวิทยาและศาสตราจารย์กิตติคุณที่มหาวิทยาลัยโคโลราโดสเตทแร่ยูเรเนียมปล่อยรังสีทั้งสามประเภท – อนุภาคอัลฟาอนุภาคเบต้าและอนุภาคแกมมา ในบรรดารังสีแกมมาเหล่านี้มีเพียงรังสีแกมมาที่แข็งแกร่งเท่านั้นที่มีแนวโน้มที่จะเจาะภาชนะที่ปิดสนิทและส่งผลกระทบต่อผู้ยืนดูในห้อง
โชคดีที่ Whicker บอกกับ Live Science มนุษย์ถูกสร้างขึ้นเพื่อทนต่อรังสีประเภทนี้ในปริมาณน้อยปกติ
”ปริมาณการได้รับรังสีจากแหล่งบกธรรมชาติและรังสีคอสมิกกาแล็กซีให้กับคนที่อาศัยอยู่ทุกที่นั้นสูงกว่าที่คิดไว้มาก” Whicker กล่าว “ชีวิตเฟื่องฟูในสภาพแวดล้อมการแผ่รังสีคงที่นี้เนื่องจากกลไกการซ่อมแซมดีเอ็นเอทํางานได้อย่างมีประสิทธิภาพและรวดเร็วในเซลล์โดยมีเงื่อนไขว่าความเข้มของการได้รับรังสีอยู่ในระดับหนึ่ง”
อันตราย, ถ้ามี, จากถังแร่แกรนด์แคนยอนขึ้นอยู่กับรายการยาวของปัจจัย, Whicker กล่าวว่า, รวมทั้งระยะห่างของแต่ละบุคคลจากแร่, ความยาวของการเปิดรับของพวกเขา, ปริมาณของแร่ในถัง, ปริมาณของยูเรเนียมในแร่ที่, และปริมาณของการป้องกันที่ได้รับจากส่วนหินของแร่ตัวเองและภาชนะ.
ความไม่เป็นอันตรายสัมพัทธ์ของแร่สะท้อนให้เห็นในรายงานจาก Parks Service ซึ่งสตีเฟนสันอ้างถึงในอีเมลของเขาหลังจากวัยรุ่นที่มีเคาน์เตอร์ไกเกอร์บังเอิญค้นพบถังแร่ในพิพิธภัณฑ์ในเดือนมีนาคม 2018 กรมอุทยานฯ ได้เริ่มการสืบสวนสั้น ๆ เพื่อทดสอบระดับรังสีทั้งในและรอบ ๆ อาคาร ตามรายงานของพวกเขา (ซึ่งสตีเฟนสัน อ้างไปยังสาธารณรัฐแอริโซนา (เปิดในแท็บใหม่)), การสัมผัสโดยตรงกับแร่ส่งผลให้ระดับรังสีที่ประมาณสองเท่าของปริมาณประจําปีที่ปลอดภัยที่ได้รับอนุญาตจากคณะกรรมการกํากับดูแลนิวเคลียร์ — อย่างไรก็ตาม, การอ่านใช้เวลาเพียง 5 ฟุต (1.5 เมตร) ห่างจากถังแสดงรังสีเป็นศูนย์.
แถลงการณ์จากสมาคมฟิสิกส์สุขภาพ (HPS) ซึ่งเผยแพร่เมื่อวันที่ 20 กุมภาพันธ์เพื่อตอบสนองต่อเหตุการณ์แร่ยังระบุว่าความเสี่ยงต่อสุขภาพเล็กน้อย “แร่ยูเรเนียมเป็นวัสดุที่มีความเสี่ยงต่ําซึ่งนอกจากจะกินเข้าไปแล้วจะไม่ปล่อยรังสีจากถังทั้งสามนี้ให้เพียงพอเพื่อก่อให้เกิดผลกระทบที่เป็นอันตราย” ตามแถลงการณ์ของ HPSแร่ยูเรเนียมได้รับการกําจัดในเหมืองยูเรเนียมใกล้เคียง ในขณะเดียวกันกรมอุทยานสํานักงานความปลอดภัยและอาชีวอนามัยของสหรัฐอเมริกาและสํานักงานควบคุมรังสีแอริโซนากําลังเว็บตรง
