อิสต์วาน ฮาร์กิตไตสำรวจชีวิตและผลงาน
ของเจ. โรเบิร์ต ออพเพนไฮเมอร์ หัวหน้าโครงการแมนฮัตตัน
ภายในศูนย์: ชีวิตของเจ. โรเบิร์ต ออพเพนไฮเมอร์
Ray Monk
Jonathan Cape: 2012. 832 หน้า. £30 9780224062626 | ไอ: 978-0-2240-6262-6
เจ. โรเบิร์ต ออพเพนไฮเมอร์ (J. Robert Oppenheimer)เว็บสล็อต เป็นบุคคลสูงส่งแต่ลึกลับในหมู่นักฟิสิกส์เชิงทฤษฎี กำกับห้องปฏิบัติการของสหรัฐฯ ในเมืองลอส อาลามอส มลรัฐนิวเม็กซิโก ซึ่งระหว่างปี 1943 ถึง 1945 ได้สร้างระเบิดปรมาณูลูกแรก เขาได้รับฉายาว่า ‘บิดาแห่งระเบิดปรมาณู’ และมีชื่อเสียงไปทั่วโลก และปรากฏในหนังสือหลายเล่ม ล่าสุด Inside the Centre นั้น Ray Monk นักเขียนชีวประวัติของ Bertrand Russell และ Ludwig Wittgenstein ได้นำการรับรู้ของนักปราชญ์มาสู่ชีวิตและการทำงานของ Oppenheimer
Robert Oppenheimer ในปี 1958 เครดิต: PHILIPPE HALSMAN/MAGNUM
ออพเพนไฮเมอร์เติบโตขึ้นมาในครอบครัวแมนฮัตตันฝั่งตะวันตกตอนบนที่ได้รับสิทธิพิเศษ แต่รู้สึกเป็นภาระกับการเป็นชาวยิวและ “พยายามแสร้งทำเป็นว่าไม่ใช่” ในคำพูดของ Isidor Rabi นักฟิสิกส์รางวัลโนเบลเพื่อนของเขา วัยเด็กที่โดดเดี่ยวตามมาด้วยเยาวชนที่มีปัญหา เขายังแสดงสัญญาณของแนวโน้มการทำลายล้าง ออพเพนไฮเมอร์พยายามค้นหาตัวตนและงานอดิเรกอย่างที่เขาทำมาทั้งชีวิต
ออพเพนไฮเมอร์เดินตามธรรมเนียม
ของนักวิทยาศาสตร์สหรัฐในสมัยนั้น สำเร็จการศึกษาในยุโรป ในปีพ.ศ. 2468 เขาได้เข้าร่วมห้องทดลองคาเวนดิชของเออร์เนสต์ รัทเทอร์ฟอร์ด ในเมืองเคมบริดจ์ ประเทศอังกฤษ ซึ่งเขาได้รับคำแนะนำจากแพทริค แบล็คเก็ตต์ ผู้ได้รับรางวัลโนเบลในอนาคต ข่าวลือยังคงมีอยู่เกี่ยวกับเหตุการณ์แปลกประหลาดที่ออพเพนไฮเมอร์ทิ้งแอปเปิลที่มีสารเคมีซึ่งเชื่อกันว่าเป็นไซยาไนด์ไว้บนโต๊ะของแบล็คเก็ท ไม่ว่าในกรณีใด ออพเพนไฮเมอร์ไม่มีความสุข เขามีความสามารถเพียงเล็กน้อยสำหรับฟิสิกส์ทดลอง ย้ายมาที่ห้องแล็บของ Max Born ในเมือง Göttingen ประเทศเยอรมนี ซึ่งเป็นศูนย์กลางของฟิสิกส์เชิงทฤษฎี ทำให้เขากลายเป็นผู้เล่นอันดับต้นๆ
ในปี ค.ศ. 1929 ออพเพนไฮเมอร์กลับมายังสหรัฐอเมริกาอย่างถาวร เขาทำงานที่ California Institute of Technology ในพาซาดีนาและมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย เบิร์กลีย์ สร้างโรงเรียนฟิสิกส์เชิงทฤษฎีของอเมริกา ในไม่ช้า นักวิทยาศาสตร์ที่เก่งกาจจำนวนหนึ่งหลั่งไหลเข้ามาซึ่งหลบหนีการยึดครองของนาซีในยุโรปมาเพื่อสนับสนุนความพยายามของเขา ท่ามกลางความสำเร็จอันรุ่งโรจน์นั้นมีส่วนสนับสนุนในสิ่งที่ภายหลังกลายเป็นที่รู้จักในนามแนวคิดหลุมดำและฟิสิกส์ดาราศาสตร์ เมื่อถึงเวลาที่สนามจะมีส่วนช่วยในการทำสงคราม เขาและเพื่อนร่วมงานก็พร้อม
เป็นเวลานานแล้วที่ออพเพนไฮเมอร์ผู้มั่งคั่งคนนี้ลืมไปว่าปัญหาทางเศรษฐกิจรอบตัวเขาและไม่สนใจเรื่องโลกมากนัก การตื่นตัวทางการเมืองของเขาในช่วงกลางทศวรรษ 1930 เกิดขึ้นอันเป็นผลมาจากความยากลำบากที่เขาสังเกตเห็นในช่วงภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่และการกดขี่ข่มเหงชาวยิวที่ทวีความรุนแรงขึ้นในเยอรมนี เขาถูกดึงดูดให้เข้าร่วมพรรคคอมมิวนิสต์แม้ว่าเขาจะปฏิเสธเสมอว่าไม่เคยเป็นสมาชิกที่ถือไพ่
เมื่อนิวเคลียร์ฟิชชันถูกค้นพบในเยอรมนีในปี 1938 โครงการแมนฮัตตันได้ริเริ่มเพื่อพัฒนาอาวุธปรมาณู ขั้นตอนสุดท้ายคือการผลิตระเบิด – ซึ่งห้องปฏิบัติการลอสอาลามอสถูกสร้างขึ้นในปี 2486 โรงไฟฟ้าแห่งนี้ดึงทรัพยากรอื่น ๆ ของโครงการแมนฮัตตัน: พลังสมองจากห้องปฏิบัติการโลหการในชิคาโก ยูเรเนียม-235 จากโอ๊คริดจ์ รัฐเทนเนสซี; และพลูโทเนียมจากแฮนฟอร์ด วอชิงตัน อย่างไรก็ตาม ออพเพนไฮเมอร์ดูเหมือนจะเป็นทางเลือกที่แปลกในฐานะผู้นำ โดยที่ไม่เคยสั่งการอะไรเลย สิ่งที่ไม่มีใครคาดเดาได้คือความสามารถอันน่าทึ่งของเขาในการสร้างแรงบันดาลใจให้เพื่อนร่วมงาน
ออพเพนไฮเมอร์ไม่เคยเสียใจกับบทบาทที่ทำระเบิด เขาเห็นว่าการส่งกำลังโจมตีญี่ปุ่นช่วยยุติสงครามโลกครั้งที่สองอย่างรวดเร็ว ช่วยชีวิตผู้คนนับล้าน แม้จะฆ่าชาวญี่ปุ่นไปแล้ว 150,000 คนในฮิโรชิมาและนางาซากิ ในปี พ.ศ. 2490 เขาประกาศว่า “นักฟิสิกส์รู้จักบาป” ต่อมาเขาชี้แจงว่าเขาหมายถึงบาปของความภาคภูมิใจในความสำเร็จของพวกเขามากกว่าบาปที่ก่อให้เกิดความพินาศเว็บสล็อต
